Majd Assaf no recuerda ningún momento en el que no quisiera ser maestra. Su deseo de enseñar siempre ha sido parte de su vida.
“Recuerdo que cuando era una niña, alguien me preguntó por primera vez, ¿Qué quisieras ser cuando seas grande?” dijo. “Lo primero que respondí fue: profesora.”
Esto era algo habitual que normalmente se les pregunta a los niños, pero el deseo de Majd no era nada común. Ella realmente quería enseñar, y encontró formas de hacerlo aún desde niña. Cuando estaba en la escuela, tomaba el rol de maestra con un grupo de compañeros. Su hermana mayor, su modelo a seguir, era maestra, y esto inspiró los sueños de Majd.
Por lo tanto, tal vez era inevitable que Majd se convirtiera en maestra, aunque no tenía en mente enseñar en línea, o incluso en el campo de la programación. Hizo su especialidad en la Universidad Árabe Americana (AAUP) en Yenín, Palestina, era la traducción al inglés.
Sin embargo, dos meses después de graduarse, encontró un trabajo para enseñar Desarrollo de Aplicaciones para niños en Tekkie Uni. Al principio dudaba, ya que no sabía nada de programación, pero a medida que leía más y hablaba con otros sobre programación, Majd comenzó a darse cuenta de que la programación podía ser una nueva aventura para ella y algo diferente a lo que ya había hecho en el pasado.
“La programación es algo muy diferente”, dijo. “Cuando empecé el entrenamiento con Tekkie, me di cuenta que hay algo interesante y especial en la programación, por lo tanto, avancé más y nunca me he arrepentido de haber elegido a Tekkie y al campo de la programación”.
¿Por qué es importante que los niños estudien en línea?
Majd cuenta con formación tradicional en la enseñanza y también ha dado clases en persona. Cuando inició como maestra en Tekkie Uni, también trabajaba en el Centro de Idiomas de la AAUP, enseñando a los estudiantes habilidades para escuchar activamente y expresar sus opiniones. Antes de eso, también enseñó en centros privados, y ayudó a estudiantes de distintas edades con su inglés. Antes de la pandemia, obtuvo su acreditación para el TOEFL, y fue aceptada como profesora en el Programa de Acceso a AMIDEAST, un nuevo programa destinado a enseñar inglés a adolescentes de comunidades vulnerables.
Enseñar en línea ha sido una experiencia muy diferente, dice. En lugar de utilizar el lenguaje corporal o el contacto visual para comunicarse con los estudiantes, ella utiliza herramientas como las anotaciones, el chat y elementos visuales como las formas y los colores para mantener a los niños comprometidos y concentrados en la clase. Es una forma diferente de enseñar, pero ella ha visto cómo esto beneficia a los estudiantes.
“En el aula tradicional, los estudiantes se sientan y la mayoría de las veces están limitados y obligados a concentrarse o prestar atención. Sienten que están siendo observados todo el tiempo”, dice Majd. “Estas limitaciones desaparecen en el entorno de aprendizaje en línea”.
El aprendizaje en línea puede ayudar a algunos estudiantes a tener más confianza en sí mismos. Si un niño está estresado y es tímido en un aula tradicional, por ejemplo, puede sentirse más cómodo en línea, donde sus compañeros no pueden observarlo. (Todas las clases de Tekkie Uni requieren que los niños mantengan sus cámaras apagadas).
Los niños también aprenden habilidades importantes, dijo, como por ejemplo llegar a sus clases a tiempo.
“La experiencia de aprendizaje virtual ha enseñado a los estudiantes a ser puntuales y se han acostumbrado a usar herramientas en línea que les ayudan a avanzar”, dijo. “Imaginen en un aula tradicional cuánto tiempo pasan los estudiantes desde que entran al aula, hasta que se sientan y abren su cuaderno”.
En línea, los estudiantes están listos tan pronto como se conectan, y Tekkie Uni permite que los niños manejen sus propios horarios y se conecten por su cuenta.
Aprender a programar es también importante para los niños, dijo.
Como profesora de inglés que también enseña un curso de programación, Majd cree que la programación se convertirá en el lenguaje dominante del futuro. Por eso, quiere que los niños se encuentren preparados.
“La programación es un campo maravilloso”, dijo Majd.
Señaló que los niños que estudian programación en línea tienen más confianza y experiencia con la tecnología. Aprenden a pensar de forma diferente y a resolver problemas por sí mismos.
“Cuando aprendes a programar, con Tekkie específicamente, se te anima a usar tu imaginación y a ser creativo”, explicó.
¿Qué es lo mejor de la enseñanza?
Majd ama la creatividad de sus estudiantes. Tiene muchos estudiantes que son ingeniosos para resolver problemas en clase, y abordan los problemas de una forma novedosa; a veces de una forma que ni ella misma hubiera imaginado. Se les ocurren nuevas ideas y soluciones, y con frecuencia la sorprenden con el enfoque de los proyectos y problemas.
“Recuerdo una vez que estábamos trabajando en clase, en una aplicación muy simple, y uno de mis estudiantes convirtió esa simple aplicación en un proyecto realmente hermoso”, dijo. “En esta aplicación solemos enseñar lo básico, pero este estudiante tomó lo básico y lo aplicó al proyecto en el que él estaba trabajando, relacionado con la oración y la alabanza. Para un estudiante de su edad, esto era muy especial”.
Tekkie Uni tiene una atmósfera divertida, tanto para ella como para los estudiantes, agrega. Hay muchos momentos especiales en clase, y ella y sus estudiantes se ríen mucho mientras aprenden. Eso se ha mantenido aun durante la pandemia: los tiempos han sido más difíciles, pero los estudiantes han tenido más tiempo libre y disfrutan de poder asistir a la clase de programación como de costumbre. Algunos incluso me han pedido más tareas”.
A Majd le encanta ver a sus estudiantes aprender, crecer, sacarle provecho a los conocimientos que se les ha dado, e incluso, ponerlos en práctica a su manera.
“No solo aumentan sus conocimientos, sino que también los míos, esto es lo que más me gusta de la enseñanza”, dijo. “Cuando enseñas, dejas tu huella y moldeas a un ser humano —literalmente— y al final tienes un mensaje qué transmitir”.
