Batool Fareed se interesó en la programación desde que era una niña; su hermano mayor estudiaba Ingeniería Informática y programaba como pasatiempo.
“Él trabajaba mucho con teléfonos móviles y computadoras, y yo siempre estaba allí observándolo de cerca y copiando su trabajo”, dijo.
Más tarde, en la escuela, Batool llevó sus intereses de programación más lejos, al participar en torneos en sus clases de tecnología, pero nunca pensó que la programación sería más que un interés secundario. Cuando llegó el momento de elegir una carrera, Batool decidió dedicarse profesionalmente a la traducción al inglés, y obtuvo su licenciatura en Inglés/Traducción en la Universidad Árabe Americana AAUP de Yenín, Palestina, y un diploma en Educación de la Universidad Abierta de Jerusalén, así como también una maestría en Traducción de la Universidad Nacional Al Najah de Nablus, Cisjordania.
Sus primeros trabajos consistieron en enseñar inglés en escuelas y centros privados, pero luego encontró Tekkie Uni y para su gran sorpresa, se descubrió enseñando algo que antes hacía por diversión: la programación.
“Para mí, también era un pasatiempo, pero nunca pensé en esto como una carrera hasta que trabajé en Tekkie”, dijo Batool. “¡Tekkie Uni ha cambiado mi vida profesional!”
¿Cómo puede un pasatiempo convertirse en una carrera?
Batool encontró Tekkie Uni a través de sus amigos y colegas, Duha Abubaker y Majd Assaf, también maestros de Tekkie Uni. Ambas ya enseñaban programación en Tekkie Uni y le sugirieron a Batool que se presentara.
“Me explicaron qué significa enseñar programación aquí en Tekkie y lo emocionante que era”, dijo. “Me mostraron las aplicaciones y el programa que usaban en sus clases, y me gustó mucho”.
Una vez que Batool comenzó a enseñar cursos de Desarrollo de Aplicaciones para niños, descubrió que disfrutaba el enseñar programación en línea. Los estudiantes estaban entusiasmados por asistir a clase, y muchos de ellos acudieron a la lección cargados de buenas ideas que le ayudaron a pensar de una forma innovadora y a mejorar sus propias habilidades de programación.
“Me encontraba entusiasmada con esta nueva experiencia; fue fácil, y me acostumbré rápidamente. Honestamente, mis estudiantes en Tekkie también me ayudaron mucho con eso; ya sabes, ellos siempre interactúan en clase y esto les encanta”, dijo.
Ella describe su primera clase como “inolvidable”. Los chicos vinieron preparados con preguntas y comentarios, y algunas de las preguntas eran tan avanzadas, que para responder tuvo que preguntarle a su entrenador.
“Tenían ideas maravillosas que nunca había pensado antes, y realmente no quería que estas ideas se desperdiciaran”, dijo.
¿Algún estudiante te ha impactado de forma especial?
Como profesora de los cursos Desarrollo de Aplicaciones para niños, Step App y Start App, Batool ha tenido a muchos estudiantes a los que les ha encanta construir aplicaciones en clase; incluso algunos chicos han estudiado con ella durante dos años. Ella ha visto cómo aumentan sus habilidades en el desarrollo de las aplicaciones y, como traductora, también se ha alegrado de ver cómo crecen al mismo tiempo sus conocimientos en el inglés.
“Enseño a estudiantes árabes que viven en casi todas partes del mundo, y realmente creo que mis conocimientos de inglés han dado un gran valor agregado a mis clases de programación”, dijo. “Los niños no solo se inscribieron para aprender a programar, sino también para mejorar sus habilidades de comunicación y de lenguaje”.
Aunque Batool enseña en árabe, sus alumnos se dedican a mejorar su inglés, dice. Una estudiante en particular dejó una impresión durante su primera clase, cuando le dijo a Batool que su inglés era poco, pero se comprometió a practicarlo y mejorarlo.
“Al final del curso de Step App le pregunté ¿Cómo está tu inglés ahora? y me respondió: Ha mejorado mucho desde que empecé, hace dos años”, dijo Batool.
Esa estudiante realmente demostró que su habilidad lingüística había mejorado al construir completamente su proyecto en inglés.
“Estaba muy feliz y orgullosa de ella. No solo ha aprendido a programar, sino que también ha aprendido un segundo idioma”, dijo Batool.
¿Cómo se siente el enseñar a los niños en línea?
Como maestra, Batool tiene experiencia en salones de clase, pero le gusta enseñar en línea.
“En la enseñanza en línea no me quedo en un solo lugar; puedo trabajar cómodamente desde cualquier parte y sentarme en cualquier espacio de mi casa”, dijo.
También es más cómodo para algunos de sus estudiantes, dijo; porque se eliminan las barreras entre el profesor y los estudiantes. Esto es especialmente útil para los estudiantes tímidos.
“He visto algunos estudiantes que al principio de nuestras clases encienden sus micrófonos muy poco, pero que al final del curso, no paran de hablar”, dijo entre risas.
Le encanta el entusiasmo de sus alumnos y se da cuenta de que la motiva ese entusiasmo y el progreso de los niños a lo largo de los cursos. Cuando los padres se ponen en contacto con ella para hablar de los logros de sus hijos, se siente especialmente orgullosa de su trabajo.
También le encanta “ver a los niños dar pasos de bebé desde Scratch y eventualmente sumergirse más y más en la exploración del mundo de la programación de Tekkie”, dijo.
¿Qué tan diferente ha sido la enseñanza durante la pandemia del coronavirus?
Aunque la pandemia ha sido difícil para los padres, Batool observó que los niños de su curso tenían más tiempo para dedicar a sus proyectos de programación y no parecían sentirse desconectados el uno del otro. De hecho, dos de sus estudiantes trabajaron en un proyecto inspirado en el virus.
“Estos dos niños desarrollaron esta aplicación basada en la idea de cómo los niños deben protegerse del coronavirus y cómo identificar los síntomas, etc.”, dijo. “Fue una aplicación bien hecha, y esto fue realmente emocionante, ver lo mucho que eran conscientes del hecho de que hay una enfermedad grave allá afuera, y que querían proteger la vida de todos los niños”.
Esto se dio durante el curso Step App, en el que los niños trabajan en sus propias aplicaciones y las publican.
“Estaba en clase explicándoles que el proyecto debía ser especial y atractivo”, expresó; “y uno de los dos estudiantes que trabajaron en ese proyecto me preguntó: ¿Estaría bien que hagamos algo relacionado con el coronavirus?”
La idea de los estudiantes era que la aplicación fuera un juego con diferentes niveles que un usuario pudiera superar mediante la recolección de puntos. Si el usuario aprobaba el nivel con éxito, mostraría su puntuación final como No contagiado. La aplicación, que lleva al usuario a evitar el contagio, a vivir junto a COVID y a tomar decisiones saludables, está actualmente en proceso de ser publicada en la App Store y en Google Play.
“Esta aplicación fue hecha por estos dos estudiantes de una manera divertida e interesante para reflejar la realidad”, dijo.
Este tipo de creatividad y compromiso es parte de lo que a Batool le encanta enseñar a los niños.
“Mis estudiantes son persistentes, y también me encanta que sigan trabajando en sus proyectos sin importar cuántas veces fallen”, agregó. “Son muy ambiciosos a esta edad y además, muy creativos”.
